Zwykle w przypadku filmów gwiazd typu Jean-Claude Van Damme, Steven Seagal, Chuck Norris pojawia się pobłażliwy uśmiech i zwątpienie w jakąkolwiek wartość obrazu (nawet rozrywkową). Ale JCVD z Van Demmem jest inny, wprost rewelacyjny!
Szkoła w ogniu(1988) to obraz należący do filmowej serii „w ogniu”, na którą składa się Miasto w ogniu (1987) i dwuczęściowe Więzienie w ogniu(1987, 1991). Twórcą wszystkich filmów cyklu jest Ringo Lam – niezwykle wyrazista postać hongkońskiej kinematografii lat 80. i początku 90. XX wieku.
Fabuła opowiada o losach spokojnej nastolatki, która uczy się ciężkiej lekcji życia, po tym jak zostaje uwikłana w porachunki gangów, które swych członków mają wśród szkolnej młodzieży. Chu Yuen-Fong staje się świadkiem brutalnej bójki, która kończy się śmiercią jednego z „problematycznych” uczniów. Policja naciska na dziewczynę, by wskazała sprawców, traktując ją nie lepiej niż pospolitego przestępcę. Z drugiej strony grozi jej Triada, obwiniając ją jednocześnie za krwawą bójkę, którą niejako wywołała, będąc w centrum zainteresowania chłopaków z dwóch wrogich gangów. Ojciec Yuen-Fong stara się zażegnać konflikt, powołując się na stare znajomości w jednej z frakcji, której w młodości był członkiem. Sprawy zaczynają się jednak komplikować, gdy w szkole zaczyna wrzeć. Napięcie między uczniami, nauczycielami, gangsterami i prowadzącą śledztwo policją powoli wzrasta. Spokojna dotąd dziewczyna zostaje wciągnięta w bezwzględny świat podziemia, gdzie ludzkie życie nie ma wielkiej wartości. Za tragiczną w skutkach bójkę, która sprowadziła na gangsterów węszących policjantów, Yuen-Fong musi zapłacić. By spłacić ogromny dług bezwzględnemu bossowi, dziewczyna podejmuje pracę. Jej prostytuująca przyjaciółka dokłada się do rachunku, ale to wciąż za mało. Wkrótce dziewczęta zbliżą się do krawędzi, która oznaczać będzie śmierć i piekielne płomienie, trawiące szkołę.
W Szkole w ogniu Ringo Lam pod powierzchnią brutalnego, ociekającego krwią filmu akcji, przedstawia aktualnie palący problem społeczny. Chodzi o przemoc w szkole oraz odpowiedzialność nauczycieli za kształtowanie postaw młodych ludzi. Reżyser ukazuje sytuację, do której może doprowadzić lekceważenie problemów młodzieży. Szkoła nie potrafi spełnić swej wychowawczej funkcji, nauczyciele tracą szacunek uczniów, a ci przekraczają kolejne granice, oddając się przemocy.
Mimo drugiego dna, film Ringo Lama jest przede wszystkim mocnym kinem akcji, które dosłownie wciska widza w fotel. Wizualna drapieżność w połączeniu z brutalnością scen bójek oraz wstrząsającym zabiegiem konfrontowania niewinności z okrucieństwem składa się na styl, który trwale zostawił swój ślad w historii kina Hongkongu, stawiając nazwisko Ringo Lamaobok takich mistrzów Pachnącego Portu jak Tsui Harkczy John Woo.
Szkoła w ogniu / Hok haau fung wan / School on Fire Ringo Lam 1988
